“But what is a scholar? One who can not cross any borders, in fear of being excluded from his academy? Do we stand here before the celebrated fool, who is on the spot where the academics do not dare to go? “
– Robert Graves

Since the very beginning of human culture, consciousness-expanding plants (psychedelic plants) have been venerated as sacred sacraments and tools for individual experience of the divine and healing. The term “entheogen” (ancient Greek in = the, = god and genesthai = effect) was introduced in 1970, since the expression “hallucinogen”, which had been used until then in the West, unjustifiably massively suggests a morbid concept of insanity and illusion. This appeared arrogant in the context of so-called teacher and master plants, which have served indigenous cultures for thousands of years as mediators of higher truth, religious foundations, and effective medicine. Stigmatization also makes research more difficult and ultimately hinders more than it helps, since serious seekers are often forced to draw information from questionable sources¹.

The most well-known examples of traditional medically and religiously used entheogenic plants are Iboga in Western Africa, Ayahuasca in the Amazon region, psilocybin-containing mushrooms and Salvia divinorum in Southern Mexico, as well as mescaline-containing cacti in Peru, Mexico and North America².

In the course of my own personal healing process, I have gotten to know them all, and I would like to clarify here that the term religion derives from the Latin word stems from “religio”, which means “reconnection” and does by no means allude to any specific confession or belief. Many of those who have already had an experience with psychedelic plants are rather convinced that these plants hold a greater wisdom than the collective consciousness of man himself (in evolutionary terms, humans have indeed inhabited the earth for a much shorter time period than plants and animals).  That even the master plants are currently attending to our civilization in an attempt to teach our spirit and heal our hearts, before modern man can irrevocably destroy himself and nature.

In Europe, most of the knowledge concerning the traditional use of native entheogens died with the “witches” and “heathen” in the medieval Inquisition. This, in my opinion, was conducive to Western culture spreading like a cancerous growth over the planet: cut off from any higher order and psycho-spiritual harmony, we selfishly claimed everything, exploited, subjugated and repressed, until we now find ourselves on the verge of a climate disaster and cultural downfall. Despite all medical progress, civilization diseases such as cancer, heart disease and nervous disorders like depression are steadily on the rise³.

Some Christian traditions still remind us of our own pagan roots: in autumn, shamans collected Amanitamuscaria mushrooms (containing ibotensic acid and muscimol) and hung them up like red balls to dry on the branches of evergreen pine trees (Christmas tree decoration). In wintertime, they went from house to house with a bag of dried mushrooms to help provide the families with introspection for the winter solstice. If the houses were covered by a thick mantle of snow, the shaman often descended through the chimney (Santa Claus)⁴.

Should everyone run into the forest now, try their luck and eat a fly agaric mushroom? Better not! My teacher once said very aptly that self-initiation can go wrong, concerning both dosage and preparation as well as the pre-care and follow-up measures for such a “journey”. Clinical literature proves that classic psychedelics are relatively non-toxic for adults, especially in comparison with other drugs, including alcohol⁵. All of them have in common that they have no addictive potential whatsoever – Iboga is even successfully used for heroin withdrawal⁶. However, they are among the most powerful known psychoactive substances and can therefore cause a considerable, although generally transient, psychological strain if used improperly or due to individual susceptibility. However, this is also true for other methods of self-exertion where no substances are being used (e.g. Vipassana meditation, holotropic breathing, hypnosis)⁷.,

On the other hand, since the 1950s, numerous scientific studies have shown that even a  single dose of psilocybin-containing fungi (“magic mushrooms”) is sufficient to alleviate treatment-resistant depression for several months and to take away the fear of dying in terminally ill cancer patients⁸. Most patients pointed out that the immediate spiritual experience they had with the fungi caused this shift for them⁹. Considering the fact that common prescription antidepressants that are expensive and must be taken permanently, which of course also burdens the liver, and whose effect – if any at all – often eventuates only after weeks, one can imagine that the pharmaceutical industry is not interested to legalize the possession, let alone self-cultivation, of magic mushrooms.

Meanwhile even the bourgeois German television series “Lindenstraße” currently addresses a similar problem: Hans Beimer, who is suffering from Parkinson’s, grows cannabis for himself and his self-help group in the bedroom, thus making himself liable to prosecution, but Cannabis helps them better with pain and trembling than prescription meds… Isn’t our legal system then in fact a modern version of medieval Inquisition, with the difference that we now have to submit to the “half-god in white” and instead of torture and death, we now “only” have to worry about the loss of our freedom and social position if we choose otherwise?

There is a new trend emerging in the psychedelic community at the moment: microdosing. Microdosing is the use of minute quantities, ranging well below the threshold value for consciousness-expansion. All common daily activities can still be exercised thereby. These tiny doses do not inhibit the functionality of the ego, so that one does not dive into the depths of his or her mind. Instead, users report an improved cognitive function, a more stable emotional balance, improved psycho-social abilities, increased creativity, and a deeper spiritual appreciation. The Swiss Professor Albert Hofmann (1906-2008), the discoverer of LSD (active ingredient of the ergot fungus), believed that LSD had the greatest potential in these doses and went so far as to say that it could have been an alternative to Ritalin, had it not been banned¹⁰.

It is gratifying to note that renowned institutes worldwide such as John Hopkins University in New York or Imperial College in London currently examine the seemingly limitless potential of psychedelic medicines in clinical trials. Hopefully this will reduce stigmatization and criminalization in the near future. Despite my 4-year university degree in biology,  neuroscience to be specific, I personally consider it idle trying to explain the effect of entheogens in a purely scientific and rational manner. I believe it is time to be humbled and to acknowledge that our modern Western medicine, which has only existed for a few hundred years, can still learn a great deal from thousand-year-old knowledge that indigenous cultures have preserved.

I’d advise every aspiring adept to keep your heart open for a new perspective, even if it sometimes hurts to let go of embroiled beliefs, programming and interpretations. Only in this way progress and development are possible. Master plants can provide valuable support in this process.

 

“Those who do not believe in magic will never find it.”
– Roald Dahl

Footnotes:

1: At present, the plants described here are subject to the Narcotic Drugs Act and are therefore illegal in most countries. This article is not intended to encourage anyone to acquire or consume them, but rather to serve as information.

2: Psychedelic Healing: The Promise of Entheogens for Psychotherapy and Spiritual Development (Neil M. Goldsmith, Ph.D.)

3: https://www.aerzteblatt.de/archiv/127544/Gesundheitssurvey-des-Robert-Koch-Instituts-Zivilisationskrankheiten-nehmen-zu

4: http://www.livescience.com/42077-8-ways-mushrooms-explain-santa.html

5: Toward a Comparative Overview. Science and Technology Committee, Classification of Drugs.

6: http://www.maps.org/research/ibogaine-therapy

7: http://ich-will-meditieren.de/erkrankungen/psychosen-und-schizophrenie/

8: http://www.spiegel.de/gesundheit/psychologie/magic-mushrooms-koennten-starke-depressionen-lindern-a-1092703.html

9: http://www.anewunderstanding.org/single-post/2017/02/10/Psilocybin-Is-Having-A-Profound-Impact-On-Managing-Anxiety-And-Depression-In-Clinical-Settings

10: https://www.zamnesia.com/de/blog-mikrodosierung-von-psychedelika-wenn-weniger-mehr-ist-n594

Astrid Hahner (astrid.hahner@gmail.com), born 1979 in Germany, received her Master’s degree in Neuroscience (Genetics and Neurobiology, Behavioral Physiology and Neuropsychology) in 2003. In the last 15 years, she has gone through a deep inner alchemy process, based on different systems such as a Rosicrucian mystery school (Gnosticism, Hermetics, Kabbalah), energy healing, meditation, conventional therapy, shamanic trance journeys and Vedic spirituality.

 

Psychedelische Pflanzen zur persönlichen, geistig-spirituellen Entwicklung und Heilung

 

von Astrid Hahner

 

„Doch was ist ein Gelehrter? Einer, der keine Grenzen überschreiten kann, aus Angst, von seiner Akademie ausgeschlossen zu werden? Stehen wir hier vor dem berühmten Narren, der zur Stelle ist wo die Akademiker sich nicht hinwagen?“

– Robert Graves

 

Seit Anbeginn der menschlichen Kultur wurden bewusstseinserweiternde (auch: psychedelische) Pflanzen als heilige Sakramente und Werkzeuge zur individuellen Gotteserfahrung und Heilung verehrt. Der Begriff „Entheogen“ (altgriechisch en = in, theos = Gott und genesthai = bewirken)  wurde 1970 eingeführt, da der bis dahin im Westen gebräuchliche Ausdruck „Halluzinogen“ ungerechtfertigt massiv an krankhafte Konzepte von Wahnidee und Täuschung denken lies. Dies erschien anmaßend im Zusammenhang mit sogenannten Lehrer- und Meisterpflanzen, welche indigenen Kulturen seit Jahrtausenden als Vermittler höherer Wahrheit, religiöser Grundpfeiler und wirksame Medizin dienen. Eine Stigmatisierung erschwert auch entsprechende Forschung und hindert letztlich mehr, als sie hilft, da ernsthafte Sucher oft gezwungen sind, sich aus fragwürdigen Quellen zu informieren.

 

Die wohl bekanntesten Beispiele für traditionell medizinisch und religiös verwendete entheogene Pflanzen sind Iboga im westlichen Afrika, Ayahuasca im Amazonasgebiet, psilocybinhaltige Pilze und Salvia Divinorum im Süden Mexikos sowie meskalinhaltige Kakteen in Peru, Mexiko und Nordamerika.

Ich habe sie im Laufe meines persönlichen Selbstheilungsprozesses alle kennenlernen dürfen und möchte an dieser Stelle klarstellen, dass der Begriff Religion sich vom lateinischen Wortstamm “religio” herleitet, was “Rückbindung” bedeutet und kein bestimmtes Glaubensbekenntnis oder eine bestimmte Konfession meint. Vielmehr sind die meisten derer, die bereits Erfahrung mit psychedelischen Pflanzen gemacht haben davon überzeugt, dass diese eine größere Weisheit besitzen als das Kollektivbewusstsein des Menschen selber (welcher evolutionär ja tatsächlich sehr viel kürzer auf der Erde weilt als die Pflanzen- und Tierwelt); dass gar die Meisterpflanzen sich nun unserer Zivilisation annehmen, unseren Geist lehren und unsere Herzen heilen wollen, bevor der moderne Mensch sich selbst und die Natur unwiderruflich zerstören kann.

 

In Europa starb spätestens im Zuge der mittelalterlichen Inquisition mit den „Hexen“ und „Heiden“ ein Großteil des Wissens um die traditionelle Verwendung heimischer Entheogene.  Dies trug meines Erachtens dazu bei, dass sich die westliche Kultur fortan wie ein Krebsgeschwür auf dem Planeten verbreitet hat: Abgeschnitten von jeglicher höheren Ordnung und geistig-spiritueller Harmonie nahmen wir uns egoistisch alles, beuteten aus, unterwarfen und verdrängten, so dass wir nun am Rande einer Klimakatastrophe und kulturellem Niedergang stehen. Trotz allen medizinischen Fortschritts nehmen Zivilisationskrankheiten wie Krebs, Herzerkrankungen und nervliche Beschwerden wie Depressionen stetig zu.

 

Einige christliche Traditionen erinnern noch an unsere eigenen heidnischen Wurzeln: Schamanen sammelten im Herbst Fliegenpilze (Amanita muscaria, enthält Ibotensäure und Muscimol) und hängten sie wie rote Kugeln zum Trocknen an den Zweigen von immergrünen Tannenbäumen auf (Christbaumschmuck). Im Winter gingen sie dann mit einem Beutel getrockneter Pilze von Haus zu Haus um den Familien zur Wintersonnenwende zeremoniell zur Innenschau zu verhelfen. Waren die Häuser unter einer dicken Schneedecke versunken, stieg der Schamane nicht selten durch den Schornstein hinab (Weihnachtsmann).

 

Sollte nun jeder in den Wald laufen und auf gut Glück einen Fliegenpilz verspeisen? Besser nicht! Mein Lehrer sagte dazu einmal sehr treffend, dass Selbsteinweihung durchaus schiefgehen kann, was sowohl die Dosis als auch Zubereitung sowie Vor- und Nachsorge einer solchen „Reise“ angeht. Zwar zeigt die klinische Literatur, dass klassische Psychedelika für Erwachsene relativ ungiftig sind, besonders im Vergleich zu anderen Drogen, einschließlich Alkohol.  Allen ist gemein, dass sie keinerlei Suchtpotenzial besitzen – Iboga wird sogar erfolgreich zum Heroin-Entzug eingesetzt. Dennoch gehören sie zu den mächtigsten bekannten psychoaktiven Substanzen und können daher bei unsachgemäßem Gebrauch bzw. individueller Neigung eine beträchtliche, wenn auch allgemein vorübergehende, psychische Belastung hervorrufen. Dies trifft allerdings auch auf andere Methoden der Selbsterfahrung zu, bei denen keinerlei Substanzen zum Einsatz kommen (zB. Vipassana Meditation, holotropes Atmen, Hypnose).

 

Auf der anderen Seite konnte seit den 50er Jahren in zahlreichen wissenschaftliche Studien nachgewiesen werden, dass zB. eine einzige Dosis psilocybinhaltige Pilze („magic mushrooms“, Zauberpilze) ausreicht, therapieresistente Depressionen monatelang zu lindern und Krebspatienten die Angst vor dem Tod zu nehmen. , Als Grund für den Wandel nannten die meisten Patienten  die unmittelbare spirituelle Erfahrung, die sie mit den Pilzen erlebt haben. Bedenkt man, dass gängige verschreibungspflichtige und teure Antidepressiva dauerhaft eingenommen werden müssen, was natürlich auch die Leber belastet, und sich ihre Wirkung – wenn überhaupt – oft erst nach Wochen einstellt, kann man sich vorstellen, dass die Pharmaindustrie nicht daran interessiert ist, dass der Besitz oder gar Eigenanbau von Zauberpilzen legalisiert wird.

Inzwischen thematisiert selbst die bürgerliche Münchener Fernsehserie „Lindenstraße“ ein ähnliches Problem: Der an Parkinson erkrankte Hans Beimer baut für sich und seine Selbsthilfegruppe im Schlafzimmer Cannabis an weil es besser gegen Schmerzen und Zittern hilft als seine Medikamente und macht sich damit strafbar… Ist unser Rechtssystem dann nicht im Grunde die moderne Form der mittelalterlichen Inquisition mit dem Unterschied, dass wir uns heute dem „Halbgott in weiß“ zu unterwerfen haben; andernfalls anstatt Folter und Tod „nur“ den Verlust unserer Freiheit und gesellschaftlichen Stellung fürchten brauchen?

 

Aktuell zeichnet sich in der psychedelischen Gemeinschaft ein neuer Trend im Umgang mit Psychedelika ab: Mikrodosierung. Darunter versteht man die Einnahme winziger Mengen unterhalb des bewusstseinserweiternden Schwellenwerts. Die üblichen täglichen Aktivitäten werden dabei weiterhin ausgeübt. Diese winzigen Dosen hemmen die Funktionalität des Egos nicht, so dass man nicht in die Tiefen seines Geistes eintaucht. Stattdessen berichten Anwender von einer verbesserten kognitiven Funktion, einem stabileren emotionalen Gleichgewicht, verbesserten psychosozialen Fähigkeiten, erhöhter Kreativität und einer tieferen spirituellen Wertschätzung. Der Schweizer Prof. Albert Hofmann (1906-2008), der Entdecker des LSD (Wirkstoff des Mutterkornpilzes) glaubte, LSD habe in diesen Dosierungen das größte Potenzial und ging so weit zu sagen, dass es eine Alternative zu Ritalin hätte werden können, wäre es nicht verboten worden.

 

Es ist begrüßenswert, dass zurzeit namhafte Institute weltweit wie zB. John Hopkins University in New York oder Imperial College in London in klinischen Studien das scheinbar grenzenlose Potential psychedelischer Medizin erforschen. Man darf hoffen, dass in naher Zukunft die Stigmatisierung und Kriminalisierung dadurch nachlassen wird. Trotz meines Hochschulabschlusses in Biologie, genauer gesagt Neurowissenschaften, halte ich es persönlich für müßig, die Wirkung von Entheogenen rein wissenschaftlich-rational erklären zu wollen. Ich glaube es wäre an der Zeit, sich demütig einzugestehen, dass unsere moderne westliche Medizin, die ja erst seit wenigen hundert Jahren besteht, noch viel vom Wissensschatz indigener Kulturen lernen kann.

Jedem angehenden Adepten rate ich, das Herz immer wieder einer neuen Sichtweise zu öffnen, auch wenn es manchmal schmerzt, seine eingefahrenen Glaubensmuster, Programmierungen und Interpretationen loszulassen. Nur so sind Fortschritt und Entwicklung möglich. Meisterpflanzen können in diesem Prozess wertvolle Unterstützung leisten.

 

“Diejenigen, die nicht an Magie glauben, werden sie auch niemals finden.”

– Roald Dahl